Os esportes podem beneficiar as crianças de muitas maneiras, desde ficar fisicamente apto e desenvolver habilidades atléticas até construir confiança e fazer novos amigos. A excelência em um esporte favorito não é apenas divertido e desafiador, mas também pode levar a competições de alto nível ou bolsas de estudos atléticos.
No entanto, focar exclusivamente em um único esporte, como futebol ou futebol, pode ter consequências negativas. Muitos médicos e especialistas em medicina esportiva acreditam que a especialização em um esporte pode colocar jovens atletas em risco de lesões físicas e desgaste emocional.
Embora o trauma seja certamente uma consideração, especialmente em esportes de contato, a maior preocupação é a lesão por uso excessivo. Ao praticar apenas um esporte, os atletas estão continuamente usando os mesmos músculos repetidamente. Não apenas esses músculos estão sendo potencialmente sobrecarregados, mas os músculos circundantes que ajudam a sustentar os ligamentos, articulações e ossos não estão sendo usados o suficiente.
Adie a especialização
Recentemente, a Academia Americana de Pediatria recomendou que os jovens atletas minimizem os riscos associados à especialização esperando até os 15 ou 16 anos para se concentrar em um esporte específico. A Sociedade Ortopédica Americana de Medicina Esportiva também afirmou que a especialização em tenra idade não oferece benefícios na maioria dos esportes.
No ano passado, um estudo publicado no The American Journal of Sports Medicine sugeriu que atletas do ensino médio que praticavam um único esporte podem ter um risco 50% maior de lesão; as lesões mais comuns incluíram entorses de tornozelo, tendinite de joelho e fraturas por estresse. Os alunos eram considerados “altamente especializados” se abandonassem um esporte para se concentrar em outro, considerassem o esporte escolhido mais importante do que os outros e treinassem para o esporte mais de oito meses por ano.
Shaun Berger, MD, pediatra e especialista em medicina esportiva da Scripps Clinic em San Diego, concorda. “As crianças de hoje nem são regulamentadas tanto quanto os atletas profissionais. A NFL não permite mais treinos duas vezes ao dia, mas eles ainda são feitos no ensino médio”, diz ele, acrescentando que o arremessador vencedor da Little League Softball World Series arremessou quase 500 arremessos em oito dias. “Na idade dela, ela deveria estar lançando apenas 75 arremessos por semana, incluindo os treinos.”
Misture tudo e tire uma folga
Os jovens atletas são aconselhados a praticar uma variedade de esportes para evitar sobrecarregar certos músculos e articulações, adicionar equilíbrio aos seus treinos e evitar o esgotamento que geralmente ocorre com o foco intenso em uma única atividade. As crianças que participam de esportes coletivos podem se beneficiar física e mentalmente ao praticar esportes individuais, como natação ou artes marciais, e vice-versa.
Os pais e até mesmo as próprias crianças podem não reconhecer sinais sutis de lesão ou uso excessivo até que o dano tenha sido feito, ou eles querem brincar com seus ferimentos, diz o Dr. Berger. Mas ignorar os primeiros sinais de alerta pode ter consequências a longo prazo.
“Se dói, seu corpo está lhe dizendo algo. Descansar agora pode ajudar a evitar tempos de recuperação mais longos ou lesões ainda piores no futuro”, diz o Dr. Berger. “Às vezes, tirar uma folga para se recuperar pode fazer com que você volte a jogar 100% mais cedo.”
Uma boa regra para o treinamento é aumentar a intensidade, duração ou frequência da atividade em não mais de 10% de semana para semana. Além disso, os jovens atletas que se especializam devem fazer algum tipo de cross-training para trabalhar diferentes músculos e dar descanso aos demais. Finalmente, tire pelo menos um dia de descanso por semana para se recuperar, uma diretriz inteligente para adultos e crianças.
A Academia Americana de Pediatria também oferece as seguintes recomendações para jovens atletas e seus pais:
- Discuta a decisão de se especializar com seu pediatra ou médico de família, que pode ajudar a determinar se uma criança está física e emocionalmente pronta para as demandas do esporte e oferecer sugestões para minimizar lesões.
- Se as crianças estiverem envolvidas em programas ou clubes esportivos de alto nível, certifique-se de que os treinadores e treinadores sejam bem qualificados para trabalhar com os jovens e monitore de perto os cronogramas de treinamento.
- Incentive os jovens atletas a fazer pausas de um mês do esporte escolhido pelo menos três vezes por ano, enquanto ainda desfrutam de outras atividades.